月桃（げっとう）は、熱帯・亜熱帯に育つ、
ショウガ科ハナミョウガ属の多年草芳香植物です。
沖縄では野山に自生していますが、
家庭の庭先でもよく見かけるポピュラーな植物で、
方言で「サンニン」と呼ばれ親しまれています。
月桃の葉の成分には防虫・防カビ効果があり、
沖縄では昔からお餅を包むのに使われているほど身近なものです。
このならわしは「ムーチー（鬼餅）」といわれ、
旧暦の12月8日に健康を願う縁起物として食べられています。
花が咲くのは初夏で、この頃になると、
月桃の花の爽快感のあるさわやかな香りが辺りに漂います。
乾燥させた葉を煎じて、お茶として飲んでもとってもおいしいので、
ぜひ一度試しあれ。
